北山羊是山羊属体型最大的。它身材矮壮，雄性的样貌极其雄伟，顶着一对1米多长的、像弯刀一样的长角，角的前缘还有条条隆起的嵴。雌羊的犄角要小很多，近乎没有直立没有嵴。雌雄都有胡须，但雄性的更长。它们夏毛棕黄色，腹部及四肢内侧白色，冬毛长而色浅淡。
分布于阿富汗、中国（甘肃，新疆）、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、巴基斯坦、俄罗斯、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦。
北山羊是攀岩高手，在几乎垂直的岩壁上攀爬跳跃如履平地，只有早晨和黄昏才到较低的高山草甸处去觅食和饮水。平时雌羊和小羊一起活动，雄羊会单独行动。到了11月底至12月初的繁殖季，它们会聚在一起，而且雄羊们为了争夺交配权而大打出手。它们夏天栖息于高山草甸及裸岩区，冬春迁至海拔较低的地区活动。