攀冰在年正式与登山分离成为独立的一项运动。攀冰由攀岩运动发展而来，是爬山的必修科目，雪山也是登山的基本功之一。目前攀岩冰主要分为天然冰，分为冰瀑和冰挂两种。
攀冰是一项借助设备和仪器的运动，对设备的质量和耐用性要求很高。作为一项竞技运动，攀冰比攀岩风险大，受自然环境影响大，操作更复杂，对攀岩者的要求更高。攀冰的方法主要有两种，分别是德国技术和法国技术。
德国技术是大多数攀冰人采用的技术。两个小冰镐依次插入冰雪斜坡交替上升或下降，即“三点固定一点移动”，适用于坡度大于60度小于90度的冰壁攀爬。法国的手法是用大冰锥攀爬，用一只脚或一个冰锥支撑身体，另一只脚或冰锥移动，即“两点支撑，一点移动”。技术要求比较高，冰坡超过60度时不适合这种方法。
攀冰需要力量、技巧、耐力、毅力和勇气等。它是一项让人们充分发挥自身潜力，挑战极限的运动。